Autismo

Definición: Autismo

     El Autismo, según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU., es un trastorno del desarrollo que aparece en los primeros 3 años de la vida, afecta el desarrollo cerebral normal de las habilidades sociales y de comunicación.

    Según la Ley IDEA del 2004, el autismo, es una discapacidad del desarrollo que afecta significativamente la comunicación verbal y no-verbal, los intercambios sociales y el rendimiento académico del niño. Otras características asociadas a menudo con el autismo son: la ocupación en actividades repetitivas y movimientos estereotípicos, la resistencia a cambios ambientales o a cambios en las rutinas diarias y respuestas poco comunes a las experiencias sensoriales.

    La definición de la Asociación Americana de Psiquiatría (APA) recogida en el DSM-IV, incluye el autismo en la categoría de los "trastornos profundos del desarrollo". La principal sintomatología del autismo consiste en una falta de respuesta a los demás, un deterioro importante en las habilidades de comunicación y la existencia de respuestas "raras" a diversos aspectos del medio, todo ello desarrollado en los primeros treinta meses de vida. También se destaca el carácter "extraordinariamente incapacitante" del trastorno.

Causas

     El autismo es un trastorno físico ligado a una biología y química anormales en el cerebro, cuyas causas exactas se desconocen, pero ésta constituye un área de investigación muy activa. Probablemente haya una combinación de factores que llevan al autismo. Los factores genéticos parecen ser importantes. Por ejemplo, es mucho más probable que los gemelos idénticos tengan ambos autismo en comparación con los gemelos fraternos (mellizos) o con los hermanos. De manera similar, las anomalías del lenguaje son más comunes en familiares de niños autistas e igualmente las anomalías cromosómicas y otros problemas del sistema nervioso (neurológicos) también son más comunes en las familias con autismo. Se ha sospechado de muchas otras causas posibles, pero no se han comprobado, tales como:

·    Intoxicación de mercurio: se indica que la intoxicación por mercurio, particularmente, presenta síntomas similares a los del autismo.

·    Virales: (congénitas) puede ser producto de infecciones sufridas por la madre durante el embarazo. Estas provocan anormalidades en el S.N.C (por ejemplo la rubéola).

·    Estructurales: debido a malformaciones del cerebelo, hemisferios cerebrales y otras estructuras neurológicas.

·    Factores ambientales: personas autistas puede ser afectado por algún factor ambiental, al menos en una porción de los casos.

·    Bases neurobiológicas: resultan ser una neurología atípica y un comportamiento considerado anormal, sean de origen patológico.

Categorías

     El autismo afecta a los niños con una frecuencia 3 ó 4 veces mayor que a las niñas y factores como el ingreso familiar, la educación y el estilo de vida no parecen afectar el riesgo de padecerlo. Algunos médicos creen que el aumento de la incidencia de autismo se debe a las nuevas definiciones de la enfermedad. El término "autismo" en la actualidad incluye un espectro más amplio de niños. Por ejemplo, a un niño que se le diagnostica autismo altamente funcional en la actualidad pudo haber sido considerado simplemente raro o extraño hace 30 años.

Otros trastornos generalizados del desarrollo son:

Trastorno Generalizado: conocido como síndrome de kanner un síndrome comportamental que se manifiesta por una alteración del lenguaje, de las relaciones sociales y los procesos cognoscitivos en las primeras etapas de la vida.

Síndrome de Asperger: es un trastorno mental y del comportamiento que forma parte del espectro de trastornos autísticos. Tiene  muchas conductas  de relación no verbal, como la mirada a los ojos, la expresión facial, las posturas corporales y los gestos para regular la interacción social. Incapacidad para desarrollar relaciones con iguales adecuadas al nivel evolutivo. Ausencia de conductas espontáneas encaminadas a compartir placeres, intereses o logros con otras personas (por ejemplo, de conductas de señalar o mostrar objetos de interés). Falta de reciprocidad social o emocional.

Síndrome de Rett: es una enfermedad congénita con compromiso neurológico que afecta la gran mayoría del  sexo femenino. Desarrollo prenatal y peri natal aparentemente normales. Desarrollo psicomotor aparentemente normal en los 5 primeros meses de vida. Perímetro cefálico normal en el nacimiento.

Trastorno Desintegrativo Infantil: conocido como síndrome de Heller o psicosis desintegrativa, es una enfermedad rara caracterizada por una aparición tardía (3 años de edad) de retrasos en el desarrollo del lenguaje, la función social y las habilidades motrices.

PDDNOS: persona es diagnosticada con PDD/NOS si posee algunos comportamientos que se perciben en el autismo, pero que no cumple con todos los criterios que determinan el autismo.

Características

     La mayoría de los padres de niños autistas empiezan a sospechar que algo no está bien cuando el niño tiene 18 meses y buscan ayuda hacia los 2 años de edad. Los niños con autismo se caracterizan por presentar dificultades en:

·     Juegos actuados

·     Interacciones sociales

·     Comunicación verbal y no verbal

Algunos niños con autismo parecen normales antes de 1 ó 2 años de edad y luego presentan una "regresión" súbita y pierden las habilidades del lenguaje o sociales que habían adquirido con anterioridad. Esto se denomina tipo regresivo de autismo. Las personas con autismo pueden:

·    Ser extremadamente sensibles en cuanto a la vista, el oído, el tacto, el olfato o el gusto (por ejemplo, puede negarse a vestir ropa "picante" y se angustian si se los obliga a usar estas ropas).

·    Experimentar angustia inusual cuando se le cambian las rutinas.

·    Efectuar movimientos corporales repetitivos

·   Mostrar apegos inusuales a objetos

Posibles Estrategias

·    Diseñar currículos  para proveer  ayuda para el aprendizaje de la comunicación.

·    Utilizar ayudas gestuales, auditivas y claves visuales para favorecer la comprensión del entorno.

·    Darle pautas e indicaciones claras en las actividades que debe realizar.

·    Organizar espacios en el aula debidamente señalizados en los que trabajen actividades diferentes.

·     Establecer rutinas diarias que estén señalizadas calendarios de actividades del día para anticipar y organizar el espacio y tiempo escolar.

·     Destacar aquello en lo que se muestra más competitivo o en sus intereses para motivarle y que sirva de soporte de trabajo.

·    Coordinación continúa con padres y otros profesionales que atiendan al niño.

    

Referencias

Instituto Nacional de la Salud. (2011). Medline Plus, Autismo. Recuperado de http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/001526.htm

PsicoActiva. (2011). El Autismo. Recuperado de http://www.psicoactiva.com/arti/articulo.asp?SiteIdNo=122

Wikipedia. La Enciclopedia Libre, Autismo. Recuperado de http://es.wikipedia.org/wiki/Autismo

National Dissemination Center for Children with Disabilities. (2010).  El Espectro del Autismo. Recuperado de http://nichcy.org/espanol/discapacidades/especificas/autismo