Enfermedades crónicas y otros trastornos de salud

Enfermedades Crónicas

En medicina, se llama enfermedad crónica a aquellas enfermedades de larga duración,  por lo general de progresión lenta, y cuyo fin o curación no puede preverse claramente o no ocurrirá nunca. En el ambito legal, el término "enfermedad crónica" se utiliza para referirse enfermedades que tienen al menos una de las siguientes características: son permanentes, licencia por incapacidad residual, son causados por la alteración patológica no reversible, el paciente debe recibir una formación especial para la rehabilitación, el paciente puede requerir un largo periodo de supervisión, observación, o cuidado. No hay un consenso acerca del plazo a partir del cual una enfermedad pasa a considerarse crónica; pero por término medio, toda enfermedad que tenga una duración mayor a seis meses puede considerarse como crónica. El término "crónico", del griego “chronos” significa tiempo. Se refiere al tiempo de evolución de la enfermedad, pero nada dice acerca de su gravedad. Las enfermedades crónicas son irreversibles (van causando el deterioro de uno o varios órganos coartando sus funciones), pero, detectadas a tiempo, se pueden controlar, permitiéndole a los pacientes una mejor calidad de vida durante más tiempo.

Las enfermedades crónicas más comunes son: enfermedades respiratorias (asma),  cardiovasculares (infartos), metabólicas (diabetes), óseas (osteoporosis), reumáticas (artritis), neuromusculares (dolores de cabeza, del cuerpo, Alzheimer, Parkinson) y cáncer.

Posibles Causas

Las enfermedades crónicas son aquellas que comúnmente se adquieren por medio de estilos de vidas inapropiados (mala alimentación, consumo de algún tipo de drogas, sedentarismo, posturas incorrectas al caminar, sentarse o dormir), aunque siempre hay que considerar que existen factores genéticos de naturaleza hereditaria que concierne a estas condiciones. La diferencia entre una condición crónica y una infecto-contagiosa se fundamente sobre el hecho de que las enfermedades degenerativas crónicas no son transmitidas mediante el contacto personal.

Características       

•                Comúnmente estas enfermedades toman un período de tiempo prolongado para que se desarrollen.

•                Estas enfermedades ocasionan una destrucción progresiva de los tejidos.

•                Interfieren con la capacidad del cuerpo para funcionar de forma óptima.

•                Algunas enfermedades degenerativas crónicas pueden prevenirse; es posible minimizar los efectos de alguna enfermedad.

Los infartos, el cáncer, las enfermedades respiratorias y la diabetes, son las principales causas de mortalidad en Puerto Rico y el mundo, siendo responsables del 60% de las muertes, según informes de la Organización Mundial de la Salud (OMS). En 2005, 35 millones de personas murieron de una enfermedad crónica. Tanto hombres como mujeres sufren de estas enfermedades por igual.

Otros trastornos de salud

Los trastornos de salud son una de las 14 categorías de impedimento enlistadas en la ley IDEA. Estas condiciones son muy diferentes una de la otra, pero todas coinciden en que la persona presenta, fuerza, vitalidad o atención limitada. Algunos ejemplos son:

·      Asma

El asma es un trastorno inflamatorio de las vías respiratorias que causa ataques de sibilancias (sonido silbante y chillón durante la respiración que ocurre cuando el aire fluye a través de las vías respiratorias estrechas), dificultad para respirar, opresión en el pecho y tos.

El asma es causada por una inflamación de las vías respiratorias. Cuando se presenta un ataque de asma, los músculos que rodean las vías respiratorias se tensionan y el revestimiento de dichas vías aéreas se inflama. Esto reduce la cantidad de aire que puede pasar.

·      Diabetes

La diabetes es una enfermedad en la cual el cuerpo no produce o no utiliza adecuadamente la insulina. La insulina es una hormona que nuestro cuerpo utiliza para convertir el azúcar, los almidones y otros alimentos en la energía que necesitamos. Si bien la causa de la diabetes es desconocida, parece que los factores genéticos y ambientales como la obesidad y la falta de ejercicio juegan un papel importante. Hay 23,6 millones de niños y adultos en los Estados Unidos con diabetes. Esto es alrededor del 7,8% de la población.

·      Epilepsia

La epilepsia es un trastorno convulsivo. De acuerdo con la Fundación de Epilepsia de América, es un ataque que ocurre cuando un aumento breve y fuerte de la actividad eléctrica afecta a la totalidad o parte del cerebro. Las convulsiones pueden durar desde unos segundos hasta unos minutos. Estas pueden tener diferentes síntomas, desde convulsiones y pérdida de conciencia, miradas en blanco, morderse los labios, y sacudidas de las manos y piernas.

·       El ataque tónico-clónico generalizado es el mas llamativo y grave. En estos casos, los niños no perciben su inminencia: sus músculos se ponen rígidos, pierden la conciencia y caen. Y luego todo el cuerpo entra en violentas convulsiones debido a que los músculos se contraen y se relajan alternativamente; la boca expulsa saliva, los brazos y las piernas se sacuden y se produce el vaciamiento de la vejiga y los intestinos. Las contracciones se debilitan al cabo de 2 o 5 minutos y el niño se duerme o recobra la conciencia, aunque queda en un estado de confusión y somnolencia.

·       El ataque de ausencia es mucho menos grave que el ataque tónico clónico generalizado pero puede ocurrir con mayor frecuencia, y en algunos niños hasta 100 veces al día.  Los niños quedan con la mirada en blanco, pestañean o agitan los parpados, paliceden y dejan caer cualquier cosa que sostengan, su estado parece deberse a distracción. Los niños pueden tener o no conciencia de estar padeciendo un ataque y estos casos no exigen primeros auxilios.

·       Los ataques complejos parciales pueden adoptar la forma de un breve periodo de actividades inapropiadas o absurdas, como chasquear los labios, moverse por el salón sin propósito o gritar; aunque el alumno parece lúcido, en realidad no tiene conciencia de lo que esta haciendo. Estos ataques pueden durar entre 2 y 5 minutos, después de los cuales se produce una amnesia total respecto al episodio.

·       Los ataques simples parciales se caracterizan por movimientos bruscos repentinos sin perdida de la conciencia, y pueden ocurrir semanal o mensualmente, o una o dos veces al año.

·      Hemofilia

La hemofilia es un trastorno poco frecuente y hereditario en la cual la sangre no coagula adecuadamente. Como resultado, las personas con hemofilia pueden sangrar después de una lesión durante más tiempo que aquellos sin el trastorno. El sangrado también puede ser interno, especialmente en las rodillas, los tobillos y los codos.
El trastorno se produce cuando una persona nace sin la proteína (o con muy poca de ella) que hace que la sangre se coagule. Con muy pocas excepciones, este trastorno suele aparecer sólo en los hombres. Sin embargo, es un mito que las personas con trastornos de la coagulación como la hemofilia sangran hasta la muerte incluso de lesiones menores. Cada año, alrededor de 400 niños nacen con hemofilia. Se estima que aproximadamente 18.000 personas en los EE.UU. padecen de hemofilia.

·      Nefritis

Nefritis significa que uno o ambos riñones de una persona están inflamados. Los riñones son órganos muy importantes en el cuerpo, ya que limpian la sangre filtrando el exceso de agua, sal y productos de desecho de los alimentos que comemos. Los riñones sanos mantienen la proteína en la sangre, que a su vez ayuda a nuestros cuerpos a absorber el agua del interior de los tejidos. Los riñones dañados, por otro lado, pueden tener fugas de proteínas en la orina, que afecta la capacidad del cuerpo para absorber el agua de nuestros tejidos. Esto hace que los tejidos se hinchen.

·      Leucemia

Normalmente, la médula ósea de su cuerpo produce glóbulos blancos cuando se necesita defender contra infecciones. La leucemia se desarrolla cuando la médula ósea produce demasiados glóbulos blancos y lo que se produce es anormal. La leucemia se considera un cáncer de la médula ósea y la sangre.

·      Anemia

La anemia, en general, es una condición donde la sangre de una persona tiene menos de un número normal de glóbulos rojos o estos no tienen suficiente hemoglobina (que transporta el oxígeno por todo el cuerpo). La anemia falciforme es un tipo de anemia que la hemoglobina es anormal y las células rojas de la sangre a menudo se convierten en forma de la letra C (como una media luna). Esta forma, a su vez, hace que sea difícil para las células rojas de la sangre pasar a través de pequeños vasos sanguíneos, causando dolor y dañando órganos.

·      SIDA

Es una enfermedad infectocontagiosa de carácter grave, con una gran heterogeneidad de síntomas y signos clínicos, debido a la acción de un virus que una vez ingresado al organismo, ataca fundamentalmente su aparato inmunitario, disminuyendo sus defensas orgánicas, dejando vulnerable al individuo infectado a múltiples agentes infecciosos que pueden provocar su muerte. Es causada por un virus denominado Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH o HIV).

Posibles estrategias

·      Reducir la carga de los cursos y proveer un grupo de libros extra ya que estos niños tienden a ausentarse mucho a la escuela

·      Recesos para descanso y para meriendas

·      Educación Física adaptada, especialmente para los niños asmaticos

·      Estudiante asistente y alguien que tome notas

·      Alternativas del comedor

·      Programación Especial y servicios relacionados

·      Salón recurso

·      Consejería

·      Tomar exámenes en otro lugar

·      Ofrecer más tiempo en los examenes

·      Uso de computadora para completar trabajos

·      Uso de grabadora

Referencias

American Psychological Association. (2010). Enfermedades crónicas. Recuperado el 22 de junio de 2011. http://www.apa.org/centrodeapoyo/cronicas.aspx

Heward W. (1997). Niños excepcionales: Una introducción a la educación especial.

Madrid: Prentice-Hall.

National Dissemination Center for Children with Disabilities. Other health impairment. Recuperado el 23 de junio de 2011. http://nichcy.org/disability/specific/ohi

Lopategui Corsino, E.(2000). Enfermedades crónicas. Recuperado el 22 de junio de 2011. http://www.saludmed.com/Salud/ECronica/ECronica.html

Organización Mundial de la Salud. (2011). Enfermedades crónicas. Recuperado el 22 de junio de 2011. http://www.who.int/topics/chronic_diseases/es/